Erythropoetin – Was ist EPO? Doping?

Last Updated on Juni 23, 2023 by Wolfgang Haas

Erythropoietin oder EPO ist eines der natürlichen Hormone des menschlichen Körpers, das für medizinische Zwecke verwendet wird. Rekombinante humane EPO-Präparate werden auch heute noch zur Behandlung von Anämie infolge chronischer Nierenerkrankungen oder einer Chemotherapie eingesetzt.

Leider ist EPO auch eines der am meisten kritisierten Medikamente, da Berichte über Missbrauch durch Spitzensportler vorliegen.

Erythropoietin ist ein von der Niere produziertes Glykoprotein, ein Signalprotein (Zytokin), das eine wichtige Rolle bei der intrazellulären Kommunikation spielt.

Stimuli wie Blutungen oder die Höhe (wo der Sauerstoff knapp ist) lösen die Freisetzung von EPO im menschlichen Körper aus. Die Hauptfunktion von EPO besteht darin, an Rezeptoren im Knochenmark zu binden, um die Produktion roter Blutkörperchen (Erythrozyten) anzuregen.

Es wird daher als nützlich für die Behandlung von Anämie angesehen.

Obwohl EPO in den 1970er Jahren untersucht und seit den 1980er Jahren verwendet wurde, ist die Verwendung von exogenem (außerhalb des Körpers hergestelltem) EPO als leistungssteigerndes Mittel relativ neu.

Wenn es zur Leistungssteigerung eingesetzt wird, wird es als Erythropoietin-stimulierendes Mittel (ESA) eingestuft. Exogenes EPO ist im Blutkreislauf nachweisbar, weil es sich geringfügig vom endogenen (körpereigenen) Protein unterscheidet.

Der Hauptnutzen von rekombinantem EPO besteht in der Vermehrung der roten Blutkörperchen (RBC), die als Sauerstofftransportgefäße im Blut fungieren.

Infolge des erhöhten Sauerstoffgehalts werden die aerobe Leistung und das Energieniveau gesteigert. Mit anderen Worten: Eine erhöhte Anzahl von Erythrozyten, die Sauerstoff zum Muskelgewebe transportieren, steht in direktem Zusammenhang mit einer signifikanten Steigerung von Geschwindigkeit, Kraft und Ausdauer bei Sportlern.

Studien haben auch gezeigt, dass EPO die Proteinsynthese erhöht, was darauf hindeutet, dass EPO ein anaboles Medikament ist. Tierversuche mit EPO haben eine deutliche Gewichtszunahme und eine beschleunigte Heilung von Verletzungen gezeigt, was auf das Vorhandensein von Myoblasten (Muskelstammzellen) in den Muskeln zurückgeführt wird.

Dies ist besonders wichtig, da Muskelfasern durch die Verschmelzung von Myoblasten gebildet werden und das Vorhandensein von Myoblasten während der EPO-Behandlung auf einen Zusammenhang zwischen dem Medikament und der Muskelaufbauaktivität im Körper hinweist.

Neben der Gewichtszunahme fördert EPO die Atmung, den Ganzkörperstoffwechsel, die Energieeffizienz und verbessert sogar die kognitiven Lernfunktionen.

Von einer missbräuchlichen Verwendung von EPA wird jedoch abgeraten. Der Hämatokrit – das Verhältnis der roten Blutkörperchen zum Blutvolumen – bestimmt die Konzentration und Viskosität des Blutes, wobei der Normalwert bei Männern 46% und bei Frauen 38% beträgt.

Durch die Einnahme von EPO wird der Hämatokritwert künstlich erhöht, was bedeutet, dass das Blut konzentrierter und dicker ist als normal. Künstliche Erhöhungen können normalerweise vom Körper aufgenommen werden, allerdings nur bis zu einem bestimmten Grad (für Sportler gelten 55 % als ideal).

Wenn die Vermehrung die Menge übersteigt, die der Körper aufnehmen kann, wird das Blut zu einem Stoff, der die Arterien verstopfen und zu Bluthochdruck, Schlaganfall und Herzinfarkt führen kann.

Dies ist besonders gefährlich für Sportler, die lange trainieren, da eine Dehydrierung auch den Wassergehalt des Blutes verringert und somit den ohnehin schon hohen Hämatokritwert erhöhen kann.

Obwohl die Droge von den internationalen Sportorganisationen verboten ist, können Amateure sie zur Steigerung von Geschwindigkeit, Kraft und Ausdauer verwenden, insbesondere bei Wettkämpfen ohne Dopingkontrollen.

Die Anfangsdosis beträgt in der Regel 20 IE/kg Körpergewicht, dreimal wöchentlich, und eine Erhaltungsdosis von 20 IE/kg Körpergewicht einmal wöchentlich kann zwei bis vier Wochen nach Beginn der Behandlung eingenommen werden.

Rekombinantes EPO (rhEPO) ist in injizierbarer Form erhältlich, normalerweise als lyophilisiertes Pulver, das vor der Injektion mit sterilem Wasser rekonstituiert wird. Zwei der gebräuchlichsten Marken von EPO sind Epogen und Procrit.